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TRIUNFADOR: FRANCK DE LAS MERCEDES
¿Qué haría usted si de repente recibiera una caja por correo, con una etiqueta que dice "FRÁGIL: Contiene paz"? ¿Qué haría con ella? ¿Se la daría a otra persona? ¿O simplemente la tiraría? El pintor Franck de Las Mercedes viene creando precisamente este tipo de cajas a pedido, desde mayo del 2006, y sin costo alguno las envía a cualquier lugar del mundo. Pero este pintor abstracto nicaragüense no siempre tuvo éxito. Tiene en su historial una sentencia de prisión y problemas de adicción. De Las Mercedes se ha pasado varias décadas tratando de encontrar una vida mejor. Con su pasión por la pintura y su deseo de facilitarle al público de su comunidad el acceso al arte, lanzó el "Proyecto Cajas de Prioridad", una serie de trabajos artísticos que dan que hablar y que buscan alentar y provocar cambios sociales, así como acercar el arte al público. Cada caja es un lienzo para una pintura única y va adornada de palabras de gran significado como Libertad, Amor, Esperanza y Justicia. Hasta la fecha, de Las Mercedes ha creado y enviado más de 500 cajas de manera completamente gratuita a personas en Centro América y diversos países, entre ellos Puerto Rico, México, Chile, Argentina, Brasil…pág. 39
TRIUNFADORAS: MELANIE FARKAS Y ZOILA ALDANA
En 1982, mientras estaban de luna de miel en Puerto Vallarta, Melanie Farkas de San Francisco y su esposo Peter caminaban por el Zócalo cuando se toparon con una larga cola. Cuando se acercaron, vieron a un anciano sentado en el piso cocinando algo en una cazuela llena de aceite. Trabajaban con él una mujer que sostenía una bolsa de plástico llena de masa y una niña con un recipiente con azúcar y canela.
Paola Mendoza: La actriz
por Ana Veciana-Suárez
Hay muchas formas de describir a Paola: pequeña, sociable, bonita, pero tal vez la palabra perfecta para hacerlo sea "apasionada"; lo denota su entrega, su fervor. Paola Mendoza se crió en medio de la pobreza y se involucró con pandillas; cuando se dio cuenta de que no deseaba seguir así, comenzó a ayudar a otros que pasaban por lo mismo. Ahora tiene una misión: hacer que el mundo se entere del infierno en que viven muchas jóvenes, presas de la violencia, en vecindarios infestados de drogas. Para transmitir su mensaje, Mendoza utiliza sus dotes artísticas. "Quiero contar mis propias historias sobre las latinas; las historias que no han sido contadas". Ahora, con una nueva película, On the Outs, protagonizada y co-creada por ella, Paola hace justamente esto.
*Si quiere averiguar más sobre la historia de Paola Mendoza, y otras como ella, diríjase a nuestra página de inscripción.
Ascary Arias: Un joven dadivoso
por Daniel Rome Levine
Cuando Ascary Arias era pequeño y llovía, lo primero que hacían todos en su casa era correr por una olla. El techo de asbesto tenía tantos agujeros que las ollas eran lo único que evitaba que el piso de tierra se convirtiera en un lodazal. La familia se las arreglaba para sobrevivir con el sueldo de maestra de la madre, aunque la mayor parte de lo que ganaba se destinaba a comprar medicinas para la hermana pequeña que tenía una enfermedad cardiaca congénita. Arias abandonó la escuela a los 14 años, se unió a una pandilla, se convirtió en alcohólico violento y fue tan pobre que tuvo que robar comida para alimentarse.
Que Arias haya sobrevivido tanta pobreza y violencia, y que ahora imparta una clase sobre cultura mexicana una noche a la semana en una universidad estadounidense es notable, pero más impresionante aún es su compromiso de ayudar a mejorar las vidas de sus paisanos de Ixmilquilpan, Hidalgo.
*Si quiere averiguar más sobre la historia de Ascary Arias, y otras como ella, diríjase a nuestra página de inscripción.
NORMA GARCÍA GUILLÉN ABOGADA ESTRELLA
Norma García Guillén sabe muy bien lo que es el trabajo duro y lo que son los tiempos difíciles. De hecho, su origen humilde y la perseverancia con que su familia se enfrentó a la adversidad han sido su inspiración cuando se siente intimidada y exhausta.
Norma nació en una familia de cinco hijos cuyos padres, mexicanos que llegaron como inmigrantes indocumentados, apenas habían cursado la educación básica. Eran tan pobres, que cuando Norma nació, no pudieron comprarle ropita para salir del hospital; tan pobres, que cuando ella cumplió 12 años, empezó a trabajar 12 horas al día, los fines de semana, en un puesto de un mercado. Pero Norma no acabaría allí.
Hoy en día, es una talentosa abogada que trabaja para un prestigioso despacho de California. En su tiempo libre, Norma regresa a su antigua escuela secundaria para asesorar al equipo que simula juicios, en el cual empezó a adquirir el gusto por la carrera de leyes.
“Al mirar atrás me doy cuenta de lo mucho que mis padres han hecho por nosotros, lo que me causa admiración,” dice con la voz entrecortada por la emoción. “Trabajan tan duro y nunca dejaron de trabajar así. Crecer con poco lo hace a uno querer trabajar aún más duro para triunfar”.
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por Ana Veciana-Suárez
PAUL CUADROS
HÉROE DEL FUTBOL
Cuando Paul Cuadros se mudó en 1999 a la zona rural de Chatham, Carolina del Norte, entró en otro mundo. Desde su época universitaria, había vivido en Los Ángeles, Chicago y Washington D.C. Ahora estaba en Pittsboro, un pueblo de 2,000 habitantes rodeado por campos agrícolas, y no conocía a nadie.
Cuadros, un periodista independiente, había ganado una beca y se mudó a la zona para estudiar el impacto sobre la comunidad de los inmigrantes hispanos que trabajaban en las plantas procesadoras avícolas del área. Se sentía solo y aburrido, así que decidió salir a conocer gente a través de una de las pasiones de su vida: el futbol. Nunca imaginó que esta diversión lo llevaría a emprender una exigente cruzada personal que ayudaría a unificar un pueblo dividido por prejuicios, y a dotar de esperanza y orgullo a muchos de sus ciudadanos.
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por Daniel Rome Levine
ORLANDO TOBÓN: CINEASTA SIN LÍMITES
Jóvenes y viejos, valientes y temerosos, recién llegados y antiguos residentes, desfilan por la diminuta agencia de viajes de Orlando Tobón con una lista interminable de peticiones. Son los desposeídos de Queens, Nueva York, originarios de toda América Latina. Tobón, un hombre corpulento de voz suave pero firme, trata a todos y cada uno con respeto y paciencia infinita. Como un juez que otorga favores, explica las leyes, proporciona números telefónicos, da consejos y llama a personas que trabajan en el gobierno y en agencias de servicio social.
Pero Tobón no es un servidor social cualquiera. Por lo que más se le conoce es por su incansable y, en ocasiones, ingrata labor de guardián extraoficial de las cientos de “mulas” colombianas que mueren en el intento de introducir drogas a Estados Unidos, en condones llenos de narcóticos. La mayoría de estos cuerpos no reclamados permanece en morgues locales y terminaría en la fosa común de Potter’s Field, sino fuera porque Tobón solicita recursos para entierros y cremaciones a sus clientes de la agencia y por medio de anuncios en la radio. Los esfuerzos de Tobón sirvieron de inspiración para la película María, llena eres de gracia, de HBO y Fine Line Features. Tobón también es productor asociado y aparece en ella como “Don Fernando”, personaje basado en él mismo.
Si tiene información sobre una persona de origen hispano que haya superado las desventajas de su condición social o económica para destacarse en su trabajo, profesión, las artes, el deporte, la vida académica, el servicio social o gubernamental, envíe su sugerencia a:
triunfadores@selecciones.com
¡Si elegimos su recomendación, usted podría ganarse $150!
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